L’incroyable découverte pour rajeunir : une histoire de télomères et d’astragalosides ?

Je me souviens des écrits du dr Andrew Weil, parfois surnommé « le gourou de la médecine intégrée », qui insiste souvent sur les bienfaits d’une plante adaptogène : l’astragale (astragalus membranaceus), qui fait partie des plantes parmi  les plus usitées de la pharmacopée chinoise. Elle est notamment indiquée pour les personnes agées, un peu comme le ginseng ou le gingko… mais ce que les chercheurs ont découvert va apporter de l’eau au moulin des inconditionnels de cette plante. Elle fait partie des plantes médicinales les plus consommées aux USA et il me semble que le très médiatique Dr Weil y est certainement pour quelque chose.  Ces dernières années, précise passeportsanté.net, le Dr Andrew Weil s’est particulièrement intéressé au vieillissement. Lorsqu’il a atteint la soixantaine, il dit s’être rendu compte, avec un certain étonnement, à quel point chacun vieillissait non seulement différemment, mais aussi à un rythme variable. « Même si le vieillissement est incontournable, il existe un large éventail de choses que nous pouvons faire pour garder notre corps et notre esprit en bonne santé tout au long de notre vie », affirme-t-il.  Tout comme plusieurs autres chercheurs et professionnels de la santé, le D^r Weil croit que l’inflammation est l’une des causes communes des maladies. Il a donc mis au point un régime alimentaire qu’il qualifie d’ « anti-inflammatoire« . Et je crois bien qu’il a raison ! réduire l’inflammation est une des clés de la guérison ! Le D^r Weil est l’auteur d’une dizaine de livres très populaires, dont trois ont été traduits en français. Dans sa dernière parution, Healthy Aging, il détaille ce qu’est le régime anti-inflammatoire. Il y présente aussi ses cinq autres clés pour vieillir en santé : la prévention médicale, les suppléments, l’activité physique, le repos et le sommeil, le toucher (massage) et la sexualité. Sur ce le site LaNutrition.fr que j’affectionne particulièrement comme vous le savez, publié en septembre 2011 cette longue analyse concernant le lien entre longueur des télomères et vieillissement.

Qu’est qu’un télomère exactement ?

En fait c’est l’extêmité d’ADN d’un chromosome. Il protège la réplication génétique. Oui je sais, c’est de la haute science.. ne vous inquiétez pas tout est bien expliqué. 

Voici le texte sur les télomères. Merci à Marc Dupuis et son équipe pour leur  rigoureux travail. De plus,  très bien écrit.. Depuis la publication de cet article on voit quelques labos de compléments alimentaires proposer des astragalosides, la molécule active de l’astragale. Malheureusement, le coût est assez soutenu. Le meilleur rapport qualité / prix se trouve chez Phytocorsa.  De son côté Herbajovis.com proposera peut-être dans quelque temps un extrait d’astragaloside moins dosé mais plus abordable. Dès le mois d’avril 2012 (« jovis » ne signifie-t-il pas « jeunesse » !).   Cependant il faut savoir que ce qui raccourcit le plus les télomères, c’est le stress : ça a été mis en lumière par une étude citée ici par Thierry Janssen :

L’incroyable découverte pour rajeunir Je me souviens de ma stupeur  et de mon ironie  quand j’ai découvert, il y a huit ans, l’existence de la « Life Extension Foundation », cette fondation américaine consacrée à la recherche sur le rallongement de la vie (comme son nom l’indique). Il s’agit de chercheurs « longévitistes », ou « extensionnistes », qui pensent que des découvertes sur le rajeunissement des tissus grâce aux cellules souches, à la réparation moléculaire, et au remplacement d’organes (par transplantation ou par organes artificiels) permettront un jour aux êtres humains de vivre indéfiniment et en bonne santé, grâce à un rajeunissement complet et continu de leur corps. Pour moi, c’était clair : il s’agissait de petits malins exploitant la crédulité d’Américains limite sectaires, ou alors d’un milliardaire un peu fou finançant des expériences sur la congélation de vieillards, etc. Il m’a donc fallu beaucoup de temps, et de lectures, pour changer d’avis.

Aujourd’hui, je dois bien reconnaître que des découvertes TRES intrigantes sont faites dans le domaine du « rajeunissement », qui peuvent intéresser tout le monde, y compris les personnes qui n’ont pas l’intention de rester éternellement parmi nous… Je vais vous parler dans un instant d’une des techniques les plus prometteuses, et au fond simples, de rajeunissement des cellules de votre corps. Il s’agit de la réactivation de la télomérase. Mais avant ça, un mot sur la « médecine anti-âge » aux Etats-Unis. Peu d’Européens, et encore moins de Français, se doutent de la guerre généralisée, industrialisée, que les Américains, ou du moins les couches moyennes et supérieures de la population, livrent actuellement contre le vieillissement. Des salles de fitness, généralement bondées, sont installées dans tous les quartiers. Le moindre hôtel en possède une, équipée de dizaines d’appareils, ouverte 24h/24, et  oui, je suis désolé mais c’est vrai utilisée en quasi-permanence par les cadres, mères de familles ou grands-parents de passage. Dans tous les magasins et distributeurs de nourriture, on trouve des aliments « low-carb » (pauvres en glucides) avidement consommés par la population. Au restaurant, vous ne vous étonnez pas de voir vos voisins de table sortir, au début du repas, des sacs de pilules. Ce ne sont pas des médicaments, mais des suppléments nutritionnels en minéraux, vitamines, acides gras essentiels et oligo-éléments, qu’ils utilisent de façon ciblée pour maintenir leurs organes en bonne santé. Et il faut bien reconnaître que les effets sont là. En mars dernier, je me promenais sur une plage de Floride, près de Palm Beach, avec ma fille Carine (10 ans). Alors qu’elle ramassait des coquillages, et de curieuses méduses bleu électrique gonflées comme des bulles de chewing-gum, nous nous faisions dépasser continuellement par des groupes de retraités de 70 à 85 ans, accompagnés de leur « coach ». Torse nu, en petits shorts, ils enchaînaient sprints, séries de pompes, exercices d’abdominaux, roulades avant et arrière. Ils s’envoyaient des ballons de gymnastique (lestés), qu’ils faisaient tourner autour d’eux-mêmes pour développer leurs réflexes, leur rapidité… et leur masse musculaire. Car en effet, comme vous vous en doutez, ces retraités possédaient des pectoraux magnifiques, du plus bel effet sous leur peau bronzée, des biceps dessinés, et des cuisses et des mollets d’athlètes. Stupéfaits de ce spectacle, Carine et moi nous sommes assis sur la plage pour les regarder passer. Nullement gênés d’avoir des spectateurs, nos sportifs nous décochaient de grands sourires, accompagnés de l’inévitable « Hi, how are you doin’ today ? » (Salut, comment ça va aujourd’hui), puis continuaient leur course, sans doute pour ne pas se laisser distancer par leurs épouses en roller-blade sur la digue. Je vous rassure, tous les retraités américains ne sont pas comme ça, loin de là. Mais cela existe vraiment, ils sont de plus en plus nombreux… et vous vous sentez mal quand vous êtes à côté. Un collègue français, qui s’était installé en Californie, m’a confié que c’était même une des raisons de son retour en France. Il avait fini par trouver oppressant de vivre dans une population où être beau, jeune et en pleine forme était en train de devenir une obligation. Alors évidemment, cette quête de l’éternelle jeunesse, totalement excessive, n’est pas pour vous, cher lecteur. Et pourtant, cela ne vous plairait-il pas de connaître tout de même la découverte qui agite en ce moment ces gens parce qu’elle pourrait permettre de rajeunir de plusieurs années, sans le moindre effort, et de faire revenir toutes les cellules de votre corps, y compris celles de vos yeux, de votre cerveau, et de votre coeur , des décennies en arrière ? Si c’est le cas, alors vous pouvez continuer votre lecture… Et vous allez voir : je n’ai jamais été aussi sérieux de ma vie.  

Vivre plusieurs siècles grâce aux télomères ?

Beaucoup de lecteurs de Santé & Nutrition connaissent déjà les télomères. C’est très important : il faut savoir ce qu’est un télomère pour comprendre pourquoi, et comment, on peut aujourd’hui littéralement faire rajeunir les cellules de son corps, et ainsi faire rajeunir ses organes de plusieurs années. A partir du moment où vous pouvez faire rajeunir les cellules du corps, cela signifie que vos organes (coeur , cerveau, poumons, mais aussi peau, yeux, tympans, etc.) peuvent théoriquement se remettre à fonctionner comme il y a des décennies. Attention, j’ai bien écrit « théoriquement » parce que le vieillissement de l’être humain ne se limite pas au vieillissement de ses cellules. Par exemple, les cellules d’une tumeur cancéreuse, qui se reproduisent à toute vitesse, sont toutes « jeunes » ; mais elles n’en provoquent pas moins le décès si on les laisse proliférer. Néanmoins, l’expérience a été réussie en laboratoire : des médecins ont traité des souris de telle sorte qu’elles vieillissent prématurément. Au bout d’un mois, leur fertilité avait diminué et elles souffraient de maladies liées au vieillissement telles que le diabète, l’ostéoporose ou la neurodégénération.  

Le Dr DePinho et son équipe ont alors donné à ces souris la substance dont je vais vous parler, et qui fait rajeunir. Les testicules ratatinés sont redevenus normaux et se sont remis à fonctionner comme auparavant. D’autres organes, comme la rate, le foie ou les reins, ont été restaurés. Même le cerveau a retrouvé sa taille normale, alors qu’il avait fortement diminué. Les cellules neurales qui produisent de nouveaux neurones et entretiennent les cellules cérébrales, se sont remises à fonctionner. Alors, quelle est cette substance miracle ? Je vais y venir mais, pour que vous compreniez ce dont il s’agit, je dois revenir à cette histoire de télomères. Vous savez que vos chromosomes sont faits de filaments d’ADN, généralement en forme de X. Ces filaments d’ADN sont eux-mêmes formés d’acides aminés, qu’on appelle des « nucléotides » qui contiennent vos informations génétiques. Or, l’ADN est une substance qui a tendance à se coller un peu partout, en particulier lorsque passe à proximité un autre bout d’ADN, ce qui cause ensuite des problèmes à la cellule qui peut dégénérer et devenir cancéreuse.  

Pour éviter cela, chaque branche du X de vos chromosomes est ornée d’un capuchon protecteur, lui-même fait également de nucléotides, que l’on appelle « télomère ». Ces télomères protègent donc votre information génétique, au coeur  de vos chromosomes, mais ils ont aussi une autre fonction importante : ils aident votre ADN à se répliquer plus facilement, pour permettre la division cellulaire, et donc la naissance d’une nouvelle cellule. Plus vos télomères sont longs, mieux vos cellules sont protégées contre le risque de cancer, et plus elles peuvent se reproduire facilement et ainsi régénérer vos organes. C’est ainsi que des scientifiques ont émis la théorie selon laquelle, plus vous avez des télomères longs, plus vous restez jeune longtemps, puisque vos organes se renouvellent bien. Vous me suivez jusque là ? Très bien. Nous arrivons au problème des télomères, puisque, dans la vie, il y a toujours un os. Le problème, c’est que, à chaque division cellulaire, vos télomères perdent quelques dizaines ou quelques centaines d’acides aminés. Les télomères humains sont programmés pour se raccourcir d’environ 100 paires de bases par division cellulaire. Ce qui veut dire que, lorsque les années passent, vos télomères deviennent de plus en plus courts. Vos cellules mettent de plus en plus de temps à se diviser, jusqu’à ne plus y parvenir du tout. Elles entrent « en sénescence », un terme médical poli pour dire qu’elles sont vieilles et rabougries. C’est alors que vous vous apercevez que vos organes vieillissent rapidement.   De plus, vous avez noté que les télomères ont un rôle protecteur pour vos gènes. Lorsque vos télomères raccourcissent, votre matériel génétique est de moins en moins bien protégé. Augmente alors le risque de mutations anarchiques dans vos chromosomes, et le risque de cancer. On a en outre observé que des télomères courts sont des facteurs de risque d’athérosclérose, d’hypertension, de maladie cardiovasculaire, d’Alzheimer, d’infections, de diabète, de fibrose, de syndrome métabolique, de cancers et influent sur la mortalité globale.

La longueur des télomères a été analysée chez 150 personnes âgées de 60 ans et plus. Celles qui possédaient les télomères les plus courts avaient une probabilité huit fois supérieure de mourir de maladie infectieuse et trois fois supérieure d’avoir une crise cardiaque. Pourquoi ? Parce que les cellules immunitaires ne se répliqueraient plus suffisamment vite pour lutter efficacement contre les infections. Cette théorie du vieillissement cellulaire par l’usure des télomères a été démontrée de façon spectaculaire en janvier 1998 par le Dr Andrea Bodnar, de la société californienne Geron Corporation, et ses collaborateurs. Ils ont introduit dans des cellules de rétine, des cellules de prépuce, et des cellules vasculaires, une substance qui rallongeait les télomères. Alors que ces cellules meurent habituellement au bout d’un nombre bien défini de divisions, ces cellules traitées ont été cultivées pendant un an en gardant toutes les propriétés qu’elles avaient au premier jour. Autrement dit, le vieillissement cellulaire avait été stoppé. Les cellules étaient devenues immortelles. Oui, j’ai bien écrit I-M-M-O-R-T-E-L-L-E-S.   Ces résultats ont déclenché un vent d’enthousiasme parmi les chercheurs du monde entier, et ont fait dire au professeur de médecine Michael Fossel, de l’université de l’Etat du Michigan (Etats-Unis) lors d’une conférence sur la longévité en 2005, ces paroles surprenantes : « Les chercheurs ont déjà rajeuni des cellules de la peau en laboratoire et nous pouvons renverser l’ensemble du processus de vieillissement de l’être humain. » « Ce que nous faisons est reprogrammer des cellules pour les forcer à faire ce qu’elles faisaient quand elles étaient jeunes. » « Si nous remettons à l’heure notre horloge interne en rembobinant nos télomères, nous ne savons pas quelle sera alors la limite. Personnellement, je dirais que cela serait probablement quelques siècles, mais je n’en sais vraiment rien ». Il existe de nombreux produits de complémentation nutritionnelle, qui stimulent la production de « télomérase », l’enzyme qui favorise l’allongement des télomères. La découverte du télomérase fut une telle révolution qu’elle valut à Elizabeth Blackburn et Carol Greider le Prix Nobel de médecine en 2009. Aujourd’hui, de nombreuses sociétés privées commercialisent des compléments nutritionnels qui favorisent la réactivation de la télomérase. Pour des raisons légales bien françaises (et européennes), il m’est interdit de vous citer les produits précis sous peine d’être accusé d’en faire la publicité, voire « d’exercice illégal de la médecine » ou de la pharmacie. Mais, je vous ai dit l’essentiel : « réactivation de la télomérase ». Tout est là. Et sachez en tout cas que nous préparons un dossier complet sur cette passionnante question. Je vous indiquerai comment l’obtenir dès que nous l’aurons terminé.